Az északi sarkvidéket megjárt felfedező Robert E. Peary felesége Josephine Diebitsch Peary 1901-ben The Snow Baby címen könyvet írt sarkvidéki tartózkodásukról és számos fotót is közreadott. A könyv borítóján kislányuk, a szőrmébe öltöztetett Marie Ahnighito Peary volt látható, aki 1893-ban született a hideg északon.
A bájos szőrmebundás kislány fotója nemcsak a prémkapucnis gyermekruhák elterjedését inspirálta, de bizonyosan hozzájárult a snowbaby figurák népszerűségéhez, mely babák a 19. század végétől kezdve cukrásztermékként, tortafiguraként, karácsonyi dekorációkként és biszkvitfiguraként váltak ismertté. A biszkvitből (kétszer égetett, máz nélküli porcelán) készült hóbaba figurák általában kezeslábasba burkolózott gyermekeket ábrázolnak, de az apró jelenetek között például Santa Claust, pingvint, jegesmedvét is találhatunk.
A hóbabák felülete fehér, szemcsés, mintha éppen a hóban hemperegtek volna, gyermeki arcuk szép, festett vonásokkal mintázott. Mozgatható testrészeik nincsenek, de valamilyen aktivitás közben láthatók: például szánkóznak, síelnek, csúsznak. Magasságuk 2,5–7,5 cm között mozog, több német vállalat is gyártotta őket a 20. század első évtizedeiben, köztük a Bahr&Proschild, Hertwig and Company, C. F. Kling, Kley&Hahn)
Az első világháború után Japánban is elkezdték gyártani a snowbaby figurákat, de ezekre jellemző, hogy gyengébb minőségűek, mint az eredeti, Németországban készült társaik. A 1980-as évek végén egy amerikai vállalat, a Department 56 kezdett el új snowbaby sorozatot gyártatni Taiwanon.
***
Tudod-e?
A székesfehérvári Hetedhét Játékmúzeum Moskovszky-gyűjteményében is találhatók 1910-es évekbeli, német biszkvitporcelán hóbabák.
***
Magáról a könyvről itt írtam: https://lenciproject.com/olvasni-jo-hobaba/